La Protohistoire, qu'est-ce que c'est?

Définition :

Ce terme un peu mystérieux désigne cette période charnière entre 2500 et 57 avant J.-C., où des peuples connaissant l’écriture documentent des populations qui, elles, ne la pratiquent pas encore. Bien avant Jules César, un monde complexe de métaux et de rituels s'épanouissait déjà ici, entre Meuse et Escaut.

• Chronologie : Elle débute généralement avec le Néolithique ( sédentarisation, agriculture) ou l'âge des métaux.
• Critère textuel : C'est une période de sources mixtes où l'on utilise à la fois l'archéologie et les témoignages écrits indirects.
• Évolutions majeures : Cette phase est marquée par le développement de la métallurgie (cuivre, bronze, fer), l'émergence de réseaux commerciaux complexes et une hiérarchisation sociale accrue.

Les grandes étapes (Âge des métaux :

• L'âge du Cuivre (Chalcolithique) : Transition vers l'usage du métal.
• L'âge du Bronze : Apparition de techniques de fonderie plus complexes.
• L'âge du Fer : Généralisation des outils et armes en métal.